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LA SOCIOLOGIE
La sociologie est l’étude des êtres humains dans leur milieu social1,2. Elle est une branche et une discipline des sciences humaines et sociales qui a pour objectif de rechercher des explications et des compréhensions typiquement sociales, et non pas mentales ou biophysiques à des phénomènes observables, afin d’en montrer leur « nature » sociologique. Le sociologique relève de ce qui résulte d’interactions sociales qui produisent par exemple (et selon les approches) : des acteurs sociaux, des actions sociales, des faits sociaux, des identités sociales, des institutions sociales, des organisations, des réseaux, des cultures, des classes sociales, des normes sociales ainsi que toutes ces entités qui n’ont pas d’explications purement biophysiques ou mentales et qui sont produites par l’interaction sociale. Une explication sociologique est vue comme le produit d’une démarche scientifique et/ou intellectuelle, afin de rendre compte, expliquer ou comprendre, un phénomène que le sens commun permet aussi d’appréhender.
Comme ce ne sont pas tous les courants en sociologie qui recherchent la scientificité et la réfutabilité, le terme discipline est plus approprié que celui de science3. Quelques courants contemporains, ayant émergés au cours des années 1990 tendent à utiliser le formalisme mathématiques, tel que l’analyse des réseaux sociaux4.
La sociologie peut se découper en deux grandes orientations principales: l’une de ces orientations est la recherche fondamentale et l’autre la recherche appliquée. La recherche fondamentale vise à approfondir les connaissances théoriques des processus sociaux, tandis que la recherche appliquée vise à influencer les politiques publiques. Ces deux orientations peuvent s’enchevêtrer. Il existe deux types de méthodes en sociologie : les méthodes qualitatives et les méthodes quantitatives; elles peuvent être complémentaires. La sociologie offre trois niveaux d’analyse : la microsociologie, la macrosociologie et le niveau des organisations, des réseaux et de l’agentivité (mésosociologie)5.
La recherche sociale informe les politiciens et les autorités publiques, les éducateurs, les travailleurs sociaux, les législateurs, et de nombreux autres organismes et décideurs ainsi que tous ceux intéressés par la résolution de problèmes sociaux. De nombreux sociologues sont aujourd’hui employés par des institutions publiques, des collectivités territoriales ou des entreprises privées à fin d’expertise ou de consultance.
EXPOSE SUR L’EDUCATION POUR LE DÉVELOPPEMENT
RÉSUME
1. INTRODUCTION
L’éducation et l’accueil des jeunes enfants ont suscité ces dix dernières années une vague d’intérêt dans les
pays de l’OCDE. Les décideurs politiques ont reconnu que l’accès équitable à une éducation et un accueil
des jeunes enfants de qualité peut renforcer les fondations d’un apprentissage à vie et soutenir des besoins
éducationnels et sociaux plus vastes des familles. Il est nécessaire de consolider la connaissance des
différentes approches adoptées par différents pays, avec les réussites enregistrées et les défis relevés.
Reconnaissant qu’une telle information et analyse transnationale peut contribuer à l’amélioration du
développement de politique dans ce domaine, le Comité de l’éducation de l’OCDE a lancé l’Examen
thématique de l’éducation et l’accueil des jeunes enfants en 1998.
Douze pays se sont portés volontaires pour participer à l’examen : l’Australie, la Belgique (communautés
flamande et française), le Danemark, les États-Unis, la Finlande, l’Italie, la Norvège, les Pays-Bas, le
Portugal, la République tchèque, le Royaume-Uni et la Suède. L’examen a adopté une approche générale et
globale en considérant comment politiques, services, familles et communautés peuvent soutenir les
premières étapes du développement et de l’apprentissage des jeunes enfants. Le terme éducation et accueil
des jeunes enfants (EAJE) inclut tous les dispositifs assurant l’accueil et l’éducation des enfants d’âge
inférieur à celui de la scolarité obligatoire, quels que soient l’arrangement, le financement, les heures
d’ouverture ou le contenu des programmes. La méthodologie de l’étude repose sur quatre éléments :
(1) préparation par les pays participants d’un Rapport de base : (2) visites d’équipes d’examinateurs dans les
pays participants ; (3) préparation de la Note par pays : et (4) préparation du Rapport comparatif.
2. QUESTIONS DE CONTEXTE FAÇONNANT LA POLITIQUE DE L’EAJE
La première partie de ce chapitre examine les tendances contextuelles principales et les développement qui
ont façonné la politique et les services de l’EAJE. La deuxième partie du chapitre explore comment ces
questions de contexte ont façonné différentes conceptions de la jeune enfance, le rôle des familles et le buts
de l’EAJE et, en retour, comment ces conceptions ont façonné la politique et la pratique.
2.1 Évolutions démographiques, économiques et sociales
− Le vieillissement des populations, le déclin des taux de fertilité et la proportion grandissante
d’enfants vivant dans des familles monoparentales font partie du changement de paysage
démographique. Les pays qui ont les taux d’emploi féminin les plus élevés sont ceux dont les
taux de fertilité sont également les plus hauts, ce qui suggère que l’emploi des femmes et
l’éducation des jeunes enfants sont des activités complémentaires.
− Le fort accroissement des ménages à double revenu, stimulé par une participation croissante
des femmes à l’emploi, rend les politiques d’EAJE et de congés parentaux plus importante
encore pour le bien-être des familles. Les femmes courent plus de risques que les hommes de
travailler dans des types d’emplois impliquant des statuts sociaux et économiques inférieurs.
2
− Le maintien d’une rémunération et la protection de l’emploi au cours des congés familiaux et
parentaux sont des mesures largement admises dans presque tous les pays participants comme
faisant partie d’une stratégie essentielle pour aider les parents qui travaillent à concilier travail
et vie de famille et pour promouvoir l’égalité entre les sexes. La longueur, la flexibilité et le
niveau des versements, ainsi que la fréquence du recours aux procédures selon les sexes,
varient suivant les pays.
− Bien que les taxes et les transferts puissent aider à redistribuer les revenus en faveur des
familles avec de jeunes enfants, dans quelques pays plus de 20% des enfants vivent encore
dans une pauvreté relative. Des mesures de soutien des revenus ou pour améliorer l’accès à
l’emploi des parents, ainsi que des interventions en amont et bien ciblées peuvent améliorer
les chances des enfants au cours de leur existence à venir et promouvoir la cohésion sociale.
2.2 Reconnaître les différentes conceptions de l’enfant et les objectifs de l’EAJE
− Les raisons pour investir dans la politique d’EAJE plongent leurs racines dans les croyances
culturelles et sociales sur les jeunes enfants, le rôle des familles et du gouvernement et les
buts de l’EAJE à l’intérieur des pays et entre eux.
− Dans de nombreux pays, l’éducation et la garde des jeunes enfants passent du domaine privé
au domaine public, une grande attention étant accordée au rôle complémentaire des familles
et aux institutions de l’EAJE dans les premiers stades du développement et de l’apprentissage
des jeunes enfants.
− De nombreux pays cherchent à trouver un équilibre entre les conceptions de “l’ici et
maintenant” de l’enfance et celles ayant à l’esprit l’investissement dans l’adulte futur. Ces
différentes conceptions ont des implications importantes pour l’organisation de la politique et
des services dans différents pays.
3. PRINCIPAUX SUJETS ET DÉVELOPPEMENTS POLITIQUES
Ce chapitre explore, à partir des Rapports de base, des Notes pas pays et autres matériaux collectés au
cours de l’examen, sept tendances politiques actuelles communes aux pays : (1) étendre l’accès universel
aux services ; (2) améliorer la qualité des services ; (3) promouvoir la cohérence et la coordination des
politiques et des services ; (4) explorer des stratégies pour assurer des investissements adéquats dans le
système ; (5) améliorer la formation des personnels et les conditions de travail ; (6) développer les cadres
pédagogiques appropriés pour les jeunes enfants ; et (7) engager les parents, les familles et les
communautés.
3.1 Extension des services en vue d’un accès généralisé
− L’âge type auquel les enfants feront la transition vers l’éducation primaire se situe entre quatre
et sept ans, ce qui veut dire que dans certains pays, les enfants peuvent passer au moins trois
ans en EAJE, alors que dans d’autres, il y passeront au plus trois ans avant de commencer
l’école primaire.
− Dans plusieurs pays, l’accès à l’EAJE est un droit statutaire à partir de trois ans (et même plus
jeune). La tendance dans tous les pays est de couvrir le groupe de trois à six ans de telle sorte
que tous les enfants aient au moins deux ans de services subventionnés gratuits avant qu’ils ne
commencent la scolarité obligatoire.
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− Des services en dehors de l’école pour les enfants de parents qui travaillent n’est pas encore
vu comme une priorité dans la plupart des pays de l’examen. Il y a pourtant une forte
demande, ce qui laisse penser qu’il serait nécessaire de prendre en considération la
conception, l’organisation et les besoins en main d’œuvre pour ce type de service.
− La politique pour les moins de trois ans est étroitement dépendante de la nature des
arrangements existants en termes de congés parentaux. Bien qu’il y ait eu des efforts des
gouvernements pour étendre les services et pour accroître l’intérêt éducationnel, il y a
toujours une différence d’accès et de qualité pour les enfants de ce groupe d’âge.
− Des pays essayent de développer (a) des arrangements plus divers et plus flexibles tout en
répondant aux variations régionales et locales dans l’accès et (b) des stratégies pour intégrer
les enfants ayant besoin d’un soutien spécial (par exemple, les enfants de familles à faibles
revenus, les enfants ayant des besoins spéciaux d’éducation, les enfants relevant des minorités
linguistiques, culturelles et ethniques).
3.2 Améliorer la qualité de l’offre de services
Les définitions de la qualité diffèrent énormément selon la nature des parties prenantes et entre
les pays. Bien que des lignes directrices nationales sur la qualité soient nécessaires, elles
doivent être assez larges pour permettre aux structures individuelles de répondre aux besoins
de développement et aux capacités d’apprentissage des enfants.
− Beaucoup d’éléments communs dans la définition de la qualité apparaissent, en particulier
pour les services concernant les enfants à partir de trois ans. La plupart des pays se
concentrent sur des aspects structurels similaires de la qualité (par exemple, les ratios
enfants/personnels, dimension du groupe, les conditions des installations, la formation des
personnels), qui tendent à être plus faibles pour les services destinés aux nourrissons et aux
tout petits.
− Pour mesurer la qualité, certains pays ont largement recours à des échelles standardisées
d’observation et à des mesures d’estimation des enfants. D’autres pays préfèrent co-définir les
buts et les objectifs du programme à l’échelle locale, en engageant un large éventail de parties
prenantes dans le processus.
− La responsabilité pour garantir la qualité tend à être partagée entre inspecteurs extérieurs,
conseillers pédagogiques, personnels et parents (et occasionnellement enfants). Il y a une
tendance vers une auto-évaluation validée de l’extérieur pour promouvoir une réflexion
continue et une amélioration de la qualité.
− Les grandes préoccupations sur la qualité ayant émergé au cours de l’examen sont les
suivantes : le manque de cohérence et de coordination des politiques et des services d’EAJE ;
le statut peu gratifiant et le manque de formation dans le domaine de l’aide sociale ; les
standards inférieurs des services pour les enfants de moins de trois ans et la tendance pour les
enfants venant des familles à faibles revenus à avoir des services moins bons.
− Les gouvernements entendent promouvoir une meilleure qualité par : des documents cadres
et une direction guidée par des objectifs ; des standards et des accréditations volontaires ; la
circulation de la recherche et de l’information ; l’utilisation judicieuse des financements
spéciaux ; l’aide technique à la gestion locale ; l’élévation du statut et du niveau de formation
des personnels ; l’encouragement à l’auto-évaluation et à la recherche sur le fonctionnement
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pratique ; et l’établissement d’un système d’équilibre démocratique des pouvoirs, ce qui
suppose la participation des parents.
3.3 Promouvoir la cohérence et la coordination des politiques et des services
− Une tutelle administrative unifiée peut favoriser la cohérence pour les enfants, tout comme le
peuvent des mécanismes de coordination entre les différents départements et secteurs. En
particulier, il y a une tendance croissante à la coordination avec le secteur de l’éducation pour
faciliter la transition des enfants entre l’EAJE et l’école primaire.
− La tendance vers la décentralisation des responsabilités de l’EAJE a amené une diversification
des services pour satisfaire les besoins et les préférences locales. Le défi, pour le
gouvernement central, est de parvenir à un équilibre entre la prise de décision locale et la
nécessité de limiter les variations dans l’accès et la qualité.
− Au niveau local, de nombreux pays ont reconnu l’importance d’intégrer les services pour
satisfaire les besoins des enfants et familles d’une manière globale. L’intégration des services
a pris de nombreuses formes, y compris un travail d’équipe entre personnels ayant des
origines professionnelles différentes.
3.4 Explorer des stratégies pour assurer des investissements adéquats dans le système
− Dans presque tous les pays examinés, les gouvernements payent la plus grande partie des
coûts, la part des parents représentant de 25 à 30%.
− L’essentiel de l’assistance de l’État, dans la plupart des pays, se fait par le financement direct
des écoles et des services. Même quand il y a une mixité importante entre prestataires publics
et privés, un grand pourcentage des services perçoit directement ou indirectement un
financement public.
− Les pays ont adopté un large éventail de mécanismes de financement pour améliorer la mise à
disposition : financements directs, frais d’inscription/de participation, exemptions fiscales et
contributions des employeurs. La disponibilité reste un obstacle à l’accès équitable,
particulièrement dans les systèmes où le fardeau des coûts tombe sur les épaules des parents.
− Alors que la plupart des pays cherchent à accroître la quantité et la qualité des services offerts
au travers d’allocations directes en faveur des prestataires, quelques uns préfèrent des
allocations indirectes en faveur de la demande, comme des subventions en faveur de la
participation financière des parents et des exemptions fiscales. Dans tous les cas, il y a une
préoccupation concernant l’accès équitable aux services et à la qualité des prestations.
− Indépendamment de la stratégie de financement adoptée, il est clair que des investissements
publics substantiels sont nécessaires pour développer un système d’EAJE de qualité qui soit
équitable et bien alimenté.
3.5 Améliorer la formation des personnels et leurs conditions de travail
− Les pays ont adopté deux approches principales en ce qui concerne les personnels : un régime
à deux vitesses avec un groupe d’instituteurs travaillant avec les enfants de plus de trois ans et
des travailleurs ayant une moins bonne formation dans les autres services ; ou un pédagogue
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travaillant avec les enfants de la naissance à six ans, et parfois plus, dans un large éventail de
structures. Il y a une évolution transnationale vers l’exigence d’un diplôme universitaire d’au
moins trois ans pour les personnels de l’EAJE exerçant un rôle de principal responsable
envers les enfants d’âge préscolaire.
− Alors que le degré de spécialisation dans la jeune enfance et l’équilibre entre la théorie et la
pratique diffère d’un pays à l’autre, des lacunes de formation qui sont communes apparaissent
dans les domaines suivants : travail avec les parents, travail avec les nourrissons et les tout
petits, éducation bilingue/multiculturelle et spéciale, recherche et évaluation.
− Les chances de participer à une formation pendant le service et au développement
professionnel sont inégales. Les personnels ayant une formation initiale insuffisante tendent à
ne pas pouvoir y accéder.
− Bas salaires, statuts, mauvaises conditions de travail, accès limité à la formation sur le terrain
et peu de perspectives de carrière sont autant de sujets de préoccupation, en particulier pour
les personnels travaillant avec de jeunes enfants dans les structures pour les nourrissons et les
tout petits, dans les services hors milieu scolaire et dans les services de l’accueil familial.
− Au fur et à mesure que l’EAJE se développe, recrutement et fidélisation représentent un défi
majeur. De nombreux pays cherchent à attirer une main d’œuvre plus diverse pour refléter la
diversité des enfants au sein de l’EAJE. Une autre question majeure qui se pose est de savoir
si une main d’œuvre où la mixité serait plus grande est désirable, et si oui, comment y
parvenir.
3.6 Développer des cadres pédagogiques appropriées pour les jeunes enfants
− La plupart des pays ayant participé à l’examen ont développé des cadres pédagogiques
nationaux pour favoriser un niveau égal de qualité à travers groupes d’âge et services, aider à
guider et à soutenir le personnel professionnel dans sa pratique et faciliter la communication
entre personnels, parents et enfants.
− Ces cadres tendent à couvrir une tranche d’âge plus large des formes plus diverses de
structures afin de soutenir la continuité dans l’apprentissage des enfants.
− Pour l’essentiel, ces cadres tendent à se concentrer sur le développement global de l’enfant
plutôt que sur des objectifs étroits d’alphabétisation et de connaissance du calcul.
− Des programmes d’études flexibles développés en coopération avec les personnels, les parents
et les enfants permettent aux praticiens d’expérimenter différentes approches
méthodologiques et pédagogiques et d’adapter les buts globaux de l’EAJE aux circonstances
et aux besoins locaux.
− Une mise en place réussie des cadres demande des investissements de soutien au personnel,
parmi lesquels une aide pédagogique et une formation professionnelle sur les lieux du travail
ainsi que des conditions structurelles favorables (par exemple, ratios, dimension des groupes,
etc.).
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3.7 Engager les parents, les familles et les communautés
− L’engagement des parents cherche (a) à se construire sur la connaissance unique qu’ont les
parents de leurs enfants, en encourageant la continuité avec l’apprentissage à domicile ; (b) à
promouvoir des attitudes et des comportements positifs envers l’apprentissage des enfants ;
(c) à soutenir l’autorité des parents et de la communauté.
− Les types d’engagement parental, familial et communautaire varient selon les pays. L’on peut
avoir recours à plusieurs mécanismes formels ou informels pour encourager un engagement
complet dans la participation et la gestion.
− Certains des grands défis à surmonter pour parvenir à un véritable engagement des parents
sont : la culture, les attitudes, la langue, la logistique (c’est-à-dire le manque de temps). Il est
particulièrement difficile d’assurer une représentation et une participation équitables de
familles venant d’horizons différents.
L’examen identifie huit éléments politiques majeurs de nature à favoriser un accès équitable à une EAJE de
qualité. Les éléments présentés se doivent d’être larges et ouverts afin de pouvoir être vus à la lumière des
contextes, des circonstances, des valeurs et des croyances des différents pays. Ils devraient faire parti d’un
effort plus large de toutes les parties intéressées pour réduire la pauvreté des enfants, promouvoir l’égalité
entre les sexes, améliorer les systèmes éducatifs, respecter la diversité et améliorer la qualité de vie des
parents et des enfants. Ces huit éléments sont les suivants :
− Une approche systémique et intégrée concernant le développement et la mise en place des
politiques exige que l’on ait une vision claire concernant les enfants, depuis la naissance
jusqu’à huit ans, qui sous-tende la politique d’EAJE, ainsi que la mise en place de cadres de
politique coordonnés tant au niveau central qu’aux niveaux décentralisés. Un ministère de
référence qui travaille en coopération avec d’autres départements et secteurs peut encourager
le développement d’une politique cohérente et participative pour répondre aux besoins de
divers enfants et familles. Des liens forts établis entre services, professionnels et parents
permettent aussi de promouvoir la cohérence pour les enfants.
− Un partenariat fort et égal avec le système éducatif apporte un soutien à une approche
d’apprentissage à vie depuis la naissance, encourage des transitions en douceur pour les
enfants et reconnaît l’EAJE comme une part importante du processus éducatif. Des
partenariats forts avec le système éducatif fournissent l’occasion de rapprocher les perpectives
et méthodes diverses de l’EAJE et de l’école, en se focalisant sur les points forts de chacune
de ces deux approches.
− Une approche universelle pour l’accès à l’EAJE, avec une attention particulière envers les
enfants ayant des besoins spéciaux : Alors que l’accès à l’EAJE est quasiment universel pour
les enfants à partir de trois ans, une plus grande attention aux politiques (y compris celle des
congés parentaux) et aux prestations en faveur des nourrissons et des tout petits est
nécessaire. Il est important de garantir un accès équitable, en sorte que tous les enfants aient
les mêmes occasions de bénéficier d’une EAJE de qualité, indépendamment du niveau des
revenus familiaux, du statut de l’emploi parental, des besoins spéciaux d’éducation ou des
origines ethniques et linguistiques.
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− Des investissements publics substantiels dans les services et les infrastructures : Alors que
l’EAJE peut être financée par une combinaison de sources, il y a un besoin d’investissement
public substantiel pour garantir un système soutenable de qualité et l’accessibilité aux
services. Les gouvernements doivent développer des stratégies claires et cohérentes pour
allouer des ressources rares de manière efficace, y compris l’investissement dans une
infrastructure soutenant les efforts de planification à long terme et d’amélioration de la
qualité.
− Une approche participative à l’amélioration et à la garantie de la qualité : Définir, garantir et
contrôler la qualité devrait être un processus participatif et démocratique qui engage les
personnels, les parents et les enfants. Il y a un besoin de standards régulateurs pour toutes les
formes de prestations soutenues par des investissements coordonnés. Des cadres
pédagogiques centrés sur le développement global des enfants dans tout le groupe d’âge
peuvent soutenir une pratique de qualité.
− Une formation et des conditions de travail adéquates pour les personnels dans tous les types
de services : Une EAJE de qualité dépend d’une bonne formation des personnels et de
conditions de travail satisfaisantes dans tout le secteur. Les formations initiale et pendant le
service pourraient être élargies de manière à prendre en compte les croissantes responsabilités
éducationnelles et sociales de la profession. Il y a un besoin critique de développer des
stratégies permettant de recruter et de retenir une main-d’œuvre qualifiée, diverse et mixte et
de garantir qu’une carrière au sein de l’EAJE soit satisfaisante, respectée et financièrement
viable.
− Une attention systématique aux contrôles et à la collecte des données exige la mise en place
de procédures cohérentes pour collecter et analyser les données sur les statuts des jeunes
enfants, les services de l’EAJE, et la main d’œuvre travaillant pour la jeune enfance. Des
efforts internationaux sont nécessaires pour identifier et corriger les lacunes existantes sur les
données dans ce domaine et pour définir les priorités immédiates concernant la collecte et le
contrôle des données.
− Un cadre stable et un agenda à long terme pour la recherche et l’évaluation : Dans le cadre
d’un processus continu d’amélioration, il est nécessaire d’avoir des investissements réguliers
pour soutenir la recherche sur les objectifs politiques fondamentaux. L’agenda de recherche
pourrait aussi être élargi afin d’y inclure des disciplines et des méthodes qui sont actuellement
sous-représentées. Un éventail de stratégies pour diffuser les résultats de la recherche auprès
de divers auditoires devrait être envisagé.
Les pays ayant adopté ces éléments d’une politique réussie, en tout ou partie, font preuve d’un engagement
public fort envers les jeunes enfants et leurs familles. A leur propre manière, ces pays ont fait tous des
efforts pour garantir que l’accès soit ouvert à tous les enfants, et ils ont engagé des efforts particuliers en
faveur de ceux qui ont des besoins spéciaux. La qualité figure en bonne place sur leur agenda comme un
moyen d’assurer que les enfants, non seulement aient des chances égales de participer à l’EAJE, mais
encore qu’ils bénéficient de ces expériences de sorte que leur développement et leur apprentissage se
trouvent promus. Bien que des efforts remarquables dans la politique de développement et de mise en
œuvre de l’EAJE aient été accomplis ces dernières années, il reste encore plusieurs défis à relever. Nous
espérons que ce rapport contribuera à de futures améliorations politiques sur le terrain.
